米海軍がイルカにカメラを設置し、その映像が明らかになった : ScienceAlert

北米沖で自由に狩りをするイルカの視点から記録された初の映像では、カチッという音と勝利の歓声がサウンドトラックを構成しています。

昨年発表された科学研究の一環として、米海軍は海底機雷を特定し、米国の核備蓄の一部を守るよう訓練されたイルカにカメラを縛り付け、サンディエゴ湾で自由に狩りをさせた。

この賢い海洋哺乳類は期待を裏切りませんでした。エキサイティングな追跡を申し出たり、研究者らを驚かせたことには有毒なウミヘビさえも標的にしました。

このように人気があり、よく知られている動物であるにもかかわらず、これらの高度に社会的で、しばしば粗末なクジラ目については、彼らが通常どのように餌を食べるかなど、まだわかっていない基本的なことがたくさんあります。

研究者らは少なくとも 2 つの手法を広く知っています。1 つはボウルから麺のように獲物をすすること、もう 1 つは州博覧会の乗り物の合間にホットドッグのように体当たりすることです。

しかし、この映像ではさらに多くのことが明らかになりました。

米国国立海洋哺乳類財団 (NMMF) の 6 頭のバンドウイルカ (Tursiops truncatus) に取り付けられたカメラは、6 か月分の映像と音声を記録し、これらの哺乳類の狩猟戦略とコミュニケーションについて新たなレベルの洞察を私たちに提供してくれました。

録音装置は彼らの背中や横向きに置かれ、彼らの目と口の奇妙な角度が不気味に映っていました。

これらのイルカは野生ではありませんが、冷凍魚の通常の食事を補うために、外洋で狩りをする機会が定期的に提供されています。 したがって、NMMFの海洋哺乳類獣医師サム・リッジウェイらが2022年に説明したように、これらの動物は野生の同類と同様の方法を使用している可能性が高い。

「イルカは狩りをしている間、20ミリ秒から50ミリ秒の間隔でほぼ絶えずカチカチ音を立てていた」と研究者らは論文に書いている。 「獲物に近づくと、カチッという音の間隔が短くなり、最後にブンブンという音、そしてキーキーという音になります。魚と接触すると、ブンブンという音とキーキーという音は、魚が飲み込まれるまでほぼ一定でした。」

カメラを付けたイルカたちはバス、ニベ、オヒョウ、ワカサギ、ヨウジウオなど200匹以上の魚を捕まえた。 ワカサギは、巧みな捕食者から逃げようとして、必死に空中に身を投げることがよくありました。

しかし、イルカたちはイルカのあらゆる動きを追跡し、回転する目に明確な視界を与えるために逆さまに泳ぎました。これは野生のイルカでも以前に観察されたテクニックです。

「これらのイルカは視覚と聴覚の両方を使って獲物を見つけていたようです」とリッジウェイ氏らは説明した。 「遠距離では、イルカは魚を見つけるために常にエコーロケーションを使用していました。近くでは視覚とエコーロケーションが併用されているようでした。」

カメラはまた、イルカたちが激しい活動に耐えるために懸命にポンプを動かすときの心臓の音も記録し、イルカが獲物を体当たりするのではなく、吸引力を利用して、まだもがく獲物を驚くほど強力な喉で飲み込むのを助けていたことも明らかにした。筋肉。

イルカは主に、開いた口の横から魚を吸い込み、喉の筋肉が拡張し、舌が邪魔にならない場所に引っ込められました。 口内の空間が拡大すると、吸う筋肉が負圧を生み出すのに役立ちます。

これまでイルカがヘビと戯れる様子が捉えられており、その中には不気味に大きなアナコンダと戯れるカワイルカも含まれていたが、この映像により、イルカがこれらの爬虫類も食べる可能性があることが初めて確認された。

1頭のイルカが8匹の猛毒を持つキジハラウミヘビ（Hydrophis platurus）を捕食した。

「私たちのイルカは小さなヘビを食べた後も病気の兆候は見られませんでした」と研究者らは説明したが、イルカは飼育されている動物であるため、これも異常な行動である可能性があることを認めた。

「おそらく、このイルカは野生のイルカの群れと餌を食べる経験がなかったため、この異常な獲物の摂取につながったのでしょう。」

この研究の筆頭著者であるサム・リッジウェイは、この研究が発表される直前に86歳で亡くなり、豊かな研究遺産を残した。

「海軍イルカと協力して、この種の行動、解剖学、健康状態、ソナー、コミュニケーションをより深く理解する彼の創造的なアプローチは、何世代にもわたって将来の科学者に教育とインスピレーションを与え続けるでしょう」とNMMF動物行動学者のブリタニー・ジョーンズはガーディアンに語った。

海軍の訓練を受けたイルカについては、「ほぼ毎日外洋で働いている」とNMMFはウェブサイトで説明している。

「彼らはその気になれば泳いで逃げることもできますし、何年にもわたって数匹はそうしてきました。しかし、ほとんどすべてが留まります。」

この研究はPLOS ONEに掲載されました。

この記事の以前のバージョンは 2022 年 8 月に公開されました。